alfa (1848, de l’arabe half)
Plante de la région méditerranéenne, l’alfa (Stipa tenacissima) vit dans les steppes d’Afrique du Nord où elle occupe d’immenses étendues (mer d’alfa), ainsi qu’en Espagne. Ses feuilles, arrachées et débarrassées des gaines et chaumes y adhérant, sont triées pour séparer les diverses qualités, les plus belles étant traitées sur place ou, pour la plus grande partie, expédiées aux fabriques de papier.