Baskerville, John
Imprimeur anglais (Wolverley, comté de Worcester, 1706 – Birmingham, 1775). Fondeur, graveur du caractère qui porte son nom et inventeur du papier Velin (1750). Après avoir été maître d'écriture et vernisseur à Birmingham, il entreprend vers 1750 de dessiner un nouveau type de lettres très géométrisées, accusant les pleins et les déliés. Avec le papetier James Whaturan, il met au point le papier Vélin, en remplaçant les vergeures par une toile métallique très fine, qui permet de fabriquer un papier d'une texture plus homogène et offrant une bonne aptitude à l'impression. Il le rend aussi plus lisse en le faisant passer sous des plaques chauffées. Il invente même une formule d'encre pour son usage personnel. Son premier ouvrage imprimé, un « Virgile » in-quarto, fait sensation en Europe en 1757. Il réalise, en 1763, une Bible in-folio somptueuse ainsi que plus de cinquante ouvrages entre 1757 et 1774. Après sa mort, en 1777, ses caractères servent à l'impression des œuvres complètes de Voltaire pour le compte de la société littéraire et typographique de Beaumarchais, qui s'en est porté acquéreur en 1779. Après la révolution de 1789, Beaumarchais installe la fonderie Baskerville à Paris et l'utilise pour composer la Gazette nationale. La famille Didot récupère les matrices avant qu'elles ne soient enfin achetées par Charles Peignot qui en fait don à la Cambridge University Press en 1953. Les caractères Baskerville sont encore très utilisés. Lors de l'avènement de la Lumitype chez Berger-Levrault en 1957 (à Nancy), le « Baskerville » fut remis à l'honneur.
Exemple : italique et romain de Baskerville
Site du musée de l'imprimerie de Lyon
