capitale n. f. (ellipse de "lettre capitale")
1. Le terme "capitales", dans l’usage typographique, désigne les majuscules imprimées et s’oppose aux bas-de-casse ou minuscules. À l’origine, les capitalis monumentalis constituaient la première écriture latine connue, v. 450 av. J.-C. : un caractère dont le dessin, emprunté à l’alphabet grec, était utilisé pour les inscriptions lapidaires gravées sur le fronton de monuments romains. Les capitales servent principalement pour les titres et pour souligner l’importance de certains mots. 2. Grandes capitales. Ce sont les capitales proprement dites, également appelées hauts-de-casse, qui excèdent à peu près de la moitié le corps de la lettre ordinaire. 3. Petites capitales. Ce sont des majuscules dont la hauteur est celle des lettres courtes du bas de casse (a, c, e...).
bas de casse
GRANDES CAPITALES
petites capitales