Groupe d’édition. La librairie Hachette fut fondée en 1826 par Louis-Christophe Hachette qui comprit que, porté par l’expansion de l’école, son siècle serait celui du livre pour le plaisir, le loisir et l’instruction. Il sut à la fois créer la "Bibliothèque rose" et publier le dictionnaire de Littré ; éditer l’œuvre de Victor Hugo ou faire découvrir Charles Dickens au français. Pour lui, le livre devait être le compagnon de tous les instants et en tous lieux. Lorsque le chemin de fer naît, Louis Hachette lance la Bibliothèque des chemins de fer, au catalogue aussi riche en romans qu’en livres d’histoire. Il invente aussi les guides touristiques à bas prix et, pour les vendre, ouvre une librairie Garde du Nord, où l’on peut également acheter des journaux. Ces bibliothèques de gare, ancêtres des Relais H seront mille en 1900. Lorsqu’il meurt, en 1864; la Librairie Hachette est la première maison d’édition française. Elle garde longtemps un caractère familial, mais en 1919, la Librairie Hachette devient société anonyme par actions. Une série d’augmentation de capital s’avère nécessaire du fait de la croissance de l’entreprise. En même temps que la société grandit, elle tend à se structurer en "départements" relativement autonomes quant à leur gestion et à leur comptabilité. Trois départements sont ainsi créés: Les bibliothèques de gare et des Messageries, l’édition et le Département étranger Hachette. À la fin de la première guerre mondiale, Hachette fait également tout particulier dans le domaine de la distribution du livre et de la presse. En 1897, Hachette avait acquis deux sociétés (Faivre et Cie et l’Agence Périnet) qui assuraient le transport et la distribution de la plus grande partie de la presse parisienne. Ainsi, naissaient les Messageries Hachette. La première entreprise d’édition dont Hachette assura la diffusion fut la Librairie des Champs Elysées, à partir du 17 juillet 1927. Les éditions Tallandier suivirent en 1931, puis Fasquelle en 1935. La Librairie Hachette a été la première à pratiquer le système de "l’office" qui allait se généraliser. Il s’agissait d’envoyer d’office un nombre déterminé d’exemplaires et de certaines nouveauté aux libraires admis à profiter de ce service. Ceux-ci ont la possibilité de retourner les exemplaires invendus dans un délai convenu d’avance. Voir sites internet: Hachette jeunesse et Hachette multimédia.

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